Qu’est-ce qu’un fichier MP4 ?

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Mar 10, 2026

MP4 est un format de fichier multimédia pouvant contenir de la vidéo, de l’audio, des sous-titres et des images. C’est un format populaire, largement utilisé aussi bien en ligne qu’hors ligne. MP4 est souvent préféré en raison de sa grande compatibilité et de sa petite taille de fichier.

Les fichiers MP4 sont efficacement compressés, ce qui donne un fichier portable avec une perte de qualité minimale. Cela présente un avantage évident, aussi bien pour Internet que pour le stockage local. Les petites vidéos MP4 peuvent être intégrées, achetées, téléchargées et partagées. Elles sont idéales pour les appareils disposant d’une capacité de stockage limitée, tels que les téléphones portables. Cela est facilité par le fait que le format est largement pris en charge.

Qu'est-ce qu'un MP4 ?

Le plus souvent, le format .mp4 contient une vidéo au standard MPEG et un audio AAC. Au moment de leur apparition, ces codecs avaient très peu de concurrence. C’est pourquoi ils ont été intégrés au matériel et adoptés par Apple et Microsoft. Maintenant que vous êtes au courant, lisez ci-dessous pour en savoir plus sur ces codecs. Et si vous cherchez comment lire des fichiers MP4, nous avons passé en revue le meilleur lecteur MP4 pour Mac dans notre article.

Comment ouvrir des fichiers MP4 sur Mac ?

Bien que le MP4 soit un format vidéo courant, le lecteur natif de macOS, QuickTime, ne prend pas en charge tous les codecs que les fichiers MP4 peuvent contenir, ce qui peut entraîner des problèmes de lecture. Cependant, il existe de nombreux lecteurs multimédias capables de gérer les fichiers MP4 sur Mac sans aucun souci, comme par exemple Elmedia Player. Elmedia est un lecteur complet pour macOS qui prend en charge sans effort les fichiers MP4, WMV, MKV, AVI, et bien d’autres encore. Il offre des contrôles de lecture avancés et permet même de diffuser du contenu vers des périphériques AirPlay, Chromecast et DLNA.

1. Téléchargez Elmedia Player et installez l’application sur votre Mac.

Installer Mac Media Player sur Mac

2. Pour lire des fichiers MP4, ajoutez-les à la bibliothèque d’Elmedia. Il existe plusieurs façons de le faire :

  • Glissez-déposez le ou les fichiers MP4 dans la fenêtre du lecteur ou sur son icône dans le Dock.
  • Cliquez avec le bouton droit sur le fichier MP4, choisissez “Ouvrir avec”, puis sélectionnez Elmedia Player dans la liste des options disponibles.
  • Depuis le menu principal, cliquez sur Fichier > Ouvrir, puis choisissez le fichier MP4 que vous souhaitez ouvrir.
Elmedia - le meilleur lecteur multimédia pour Mac

3. Asseyez-vous et profitez de vos fichiers MP4 !

4. Finalisez votre choix

Maintenant que les étapes sur la façon de changer le lecteur vidéo par défaut sont terminées, vous devriez cliquer sur “Tout modifier”. Cela appliquera vos nouveaux paramètres à chaque fichier du type approprié. Une dernière confirmation, et tout est prêt.

Convertissez les fichiers MP4 dans un format compatible avec QuickTime

Pour ouvrir des fichiers MP4 sans problème dans QuickTime Player, vous pouvez convertir le fichier MP4 dans un format qu’il prend en charge, généralement MOV. Vous pouvez le faire directement dans QuickTime ou choisir un convertisseur vidéo tiers, comme HandBrake ou Permute. Pour une conversion rapide sans installer d’applications tierces, vous pouvez également utiliser des outils en ligne qui vous permettent de convertir des fichiers MP4 en MOV directement dans votre navigateur.

Conversion de MP4 en MOV terminée sur CloudConvert

De quoi le format de fichier MP4 est-il capable ?

Jetons un coup d’œil aux principales capacités des fichiers MP4 et à leurs avantages :

  • Haute compatibilité. Le format MP4 est compatible avec presque tous les appareils et lecteurs multimédias, y compris les ordinateurs, les smartphones et les lecteurs multimédias.
  • Utilisation polyvalente. Le format MP4 est utilisé pour diverses applications, notamment le partage de vidéos en ligne, le streaming, les téléchargements numériques, et plus encore.
  • Prise en charge des images et des sous-titres. Le format MP4 peut également contenir des images et des sous-titres.
  • Compatibilité avec le streaming. Les fichiers MP4 sont largement compatibles avec divers protocoles de streaming et conviennent également à la lecture de vidéos en ligne.
  • Compression. Le format MP4 utilise des méthodes de compression pour réduire la taille des fichiers tout en conservant une qualité acceptable.

Avantages du MP4 par rapport à d’autres formats

Les formats multimédias n’existent pas en vase clos, et il y a presque toujours un choix à faire. Étant donné la fréquence à laquelle le MP4 est choisi par rapport à d’autres formats (par exemple, AVI et MKV), ou même face à ses concurrents directs (tels que WebM), il est inévitable qu’il présente des avantages sérieux.

Voici une liste concise de ces avantages :

  • Il est multiplateforme. Cela va au-delà de la simple compatibilité : de nombreux matériels ont des codecs MPEG intégrés au système, ce qui permet un décodage plus rapide et une consommation de batterie réduite.
  • AAC/AVC, bien que n’étant pas les meilleurs, préservent raisonnablement bien la qualité.
  • Le MP4 prend en charge XMP, une forme avancée de métadonnées. Cela permet d’intégrer des images, du texte, des graphiques 3D, des systèmes de menus, etc.
  • Les logiciels dédiés au MP4 sont faciles à trouver, et ils sont nombreux. Avec les lecteurs populaires (MPC, VLC, etc.), il n’est même pas nécessaire de se demander s’ils lisent les .mp4. Ils le font.

Les inconvénients de conserver vos films en MP4

MP4 n’est pas sans inconvénients. Ils sont principalement liés aux avantages, créant ainsi une situation de compromis. Vous devriez absolument peser les avantages et les inconvénients du MP4, surtout si vous avez l’intention de convertir de nombreuses vidéos et de les stocker pendant longtemps.

Voici quelques exemples :

  • Pas tous les codecs ne sont pris en charge parfaitement. Certains peuvent, par exemple, provoquer un décalage audio.
  • En l’absence de prise en charge native du format, le décodage peut être gourmand en ressources. C’est d’autant plus vrai pour le montage ou pour toute situation autre que l’AVC.
  • Les codecs MPEG (et la plupart des autres compatibles) sont à perte, et la compression ne va que dans un sens. Vous ne pouvez pas restaurer la qualité, la résolution, le débit binaire, etc., à leur état d’origine.
  • Certaines variantes du MP4 — par exemple m4v — possèdent des DRM. Cela peut être avantageux pour les marges bénéficiaires d’Apple, mais certainement pas pour l’acheteur.

L'origine de la norme MPEG

MPEG signifie “Moving Picture Experts Group”, une société internationale. Fidèle à son nom, l’entreprise s’est efforcée d’améliorer le processus de compression vidéo et audio. MPEG-4 est leur chef-d’œuvre. Principalement, il inclut des méthodes d’encodage (H.264 et AAC) ainsi qu’un format conteneur (MP4). Il décrit également de nombreuses autres fonctionnalités pour la lecture, le stockage et le réseau. Cela en fait une norme très polyvalente.

Ces fonctionnalités n’ont pas été standardisées d’un seul coup. La longévité du MP4 s’explique par le fait que le format a été constamment mis à jour pendant plus d’une décennie. Très récemment (en juillet 2020), la société MPEG a connu une certaine réduction d’effectif et une restructuration. Le MP4 restera-t-il pertinent dans un an, ou peut-être dix ? Le sort de ce format reste à voir. Pour l’instant, il est toujours au sommet de sa popularité.

FAQ

On prétend que QuickTime peut ouvrir n’importe quel MP4. C’est du moins ce qu’affirme le site web ; mais il faut garder à l’esprit que les fichiers .mp4 peuvent contenir de nombreux codecs différents, y compris des codecs open source ou ceux sous licence Microsoft. Apple n’est évidemment pas fan de ces derniers.

Alors que se passe-t-il si le lecteur QuickTime ne peut pas ouvrir un MP4 ? L’une des meilleures alternatives est Elmedia Player – il ne rencontre aucun problème pour prendre en charge cette multitude de codecs. Il est simple et fonctionnel, et quelques clics suffisent. Ce lecteur MP4 pour Mac permet de lire tous les codecs populaires sur Mac.

Sinon, vous pouvez convertir la vidéo. Il existe de nombreux convertisseurs. Si vous préférez les interfaces graphiques, vous trouverez de nombreuses applications web ou des convertisseurs à télécharger. Et si les interfaces en ligne de commande ne vous font pas peur, FFmpeg est un bon choix, aussi bien sur macOS que sur Linux.

Dépend du fichier. Mais en général, ils sont très similaires. MPEG-4 a été créé sur la base du format de fichier QuickTime (.mov). Les deux types de fichiers prennent en charge les mêmes codecs. Cependant, le .mp4 est plus avancé en termes de métadonnées et il est globalement plus accessible.

Un fichier MP4 contient des métadonnées et certains flux multimédias compressés. Lorsqu’un lecteur ouvre un fichier .mp4, il lit ces données pour savoir comment ces flux sont encodés et comment les synchroniser. Ensuite, les flux peuvent être décodés et soit lus, édités ou convertis.

Le MP3 n’est pas conçu pour contenir des données vidéo et des sous-titres, et il lui manque de nombreuses autres fonctionnalités que possède le MP4. En ce qui concerne l’audio, un MP3 a une compression plus élevée. Il possède également certains champs de métadonnées spécifiques à la musique, tels que les noms d’album et de piste, ou un fichier image pour la pochette de l’album.

Pratiquement. Les deux peuvent faire référence à la norme ou au format de conteneur. Si vous n’écrivez pas un article de recherche, les gens comprendront et cela ne fera pas vraiment de différence. Cependant, vous entendrez plus souvent “MP4”. Pour en savoir plus sur ce qui différencie les deux termes, lisez notre comparaison MPEG4 vs MP4.