Che cos’è un file MP4?

avatar
Mar 10, 2026

MP4 è un formato di file multimediale che può contenere video, audio, sottotitoli e immagini. È un formato molto popolare, ampiamente utilizzato sia online che offline. MP4 è spesso preferito per la sua ampia compatibilità e le dimensioni ridotte dei file.

I file MP4 sono compressi in modo efficiente, risultando in un file portatile con una perdita di qualità minima. Ciò offre un evidente vantaggio, sia per la rete che per l’archiviazione locale. I video MP4 di piccole dimensioni possono essere incorporati, acquistati, scaricati e condivisi. Sono ideali per dispositivi con capacità di archiviazione limitata, come i telefoni cellulari. Questo è facilitato dal fatto che il formato è ampiamente supportato.

Che cos'è un MP4?

Più comunemente, .mp4 contiene video standard MPEG e audio AAC. Al momento della loro comparsa, i codec avevano pochissima concorrenza. Per questo motivo, sono stati integrati nell’hardware e adottati da Apple e Microsoft. Ora che sei aggiornato, leggi qui sotto per ulteriori informazioni su questi codec. E se stai cercando come riprodurre file MP4, abbiamo recensito il miglior lettore MP4 per Mac nel nostro articolo.

Come aprire file MP4 su Mac?

Anche se MP4 è un formato video comune, il lettore nativo di macOS, QuickTime, non supporta tutti i codec che i file MP4 possono avere, il che può causare problemi di riproduzione. Tuttavia, ci sono molti lettori multimediali che possono gestire i file MP4 su Mac senza alcuna difficoltà, come ad esempio Elmedia Player. Elmedia è un lettore completo per macOS che gestisce facilmente MP4, WMV, MKV, AVI e molti altri. Offre controlli avanzati per la riproduzione e permette persino di trasmettere contenuti su dispositivi AirPlay, Chromecast e DLNA.

1. Scarica Elmedia Player e installa l’app sul tuo Mac.

Installa Mac Media Player su Mac

2. Per riprodurre file MP4, aggiungili alla libreria di Elmedia. Ci sono diversi modi per farlo:

  • Trascina e rilascia il/i file MP4 nella finestra del lettore o sulla sua icona nel Dock.
  • Fai clic destro sul file MP4, scegli “Apri con”, quindi seleziona Elmedia Player dall’elenco delle opzioni disponibili.
  • Dal menu principale, clicca su File > Apri, quindi scegli il file MP4 che desideri aprire.
Elmedia - il miglior lettore multimediale per Mac

3. Siediti e goditi i tuoi file MP4!

4. Finalizza la tua scelta

Ora che i passaggi su come cambiare il lettore video predefinito sono completi, dovresti cliccare su “Cambia tutto”. Questo applicherà le nuove impostazioni a tutti i file del tipo appropriato. Un’ultima conferma, e hai finito.

Converti i file MP4 in un formato compatibile con QuickTime

Per aprire i file MP4 senza problemi in QuickTime Player, puoi convertire il file MP4 in un formato supportato, di solito MOV. Puoi farlo direttamente in QuickTime oppure scegliere un convertitore video di terze parti, come HandBrake o Permute. Per una conversione rapida senza installare applicazioni di terze parti, puoi anche utilizzare strumenti online che ti permettono di convertire MP4 in MOV direttamente nel tuo browser.

Conversione da MP4 a MOV completata su CloudConvert

Di cosa è capace il formato di file MP4?

Diamo un’occhiata alle principali capacità dei file MP4 e ai loro vantaggi:

  • Alta compatibilità. MP4 è compatibile con quasi tutti i dispositivi e i lettori multimediali, inclusi computer, smartphone e lettori multimediali.
  • Uso versatile. MP4 viene utilizzato per vari scopi, tra cui la condivisione di video online, lo streaming, i download digitali e altro ancora.
  • Supporto per immagini e sottotitoli. MP4 può contenere anche immagini e sottotitoli.
  • Compatibilità con lo streaming. I file MP4 sono ampiamente compatibili con vari protocolli di streaming e sono inoltre adatti per la riproduzione di video online.
  • Compressione. MP4 utilizza metodi di compressione per ridurre la dimensione del file mantenendo una qualità accettabile.

Vantaggi di MP4 rispetto ad altri formati

I formati multimediali non esistono in un vuoto, e quasi sempre c’è una scelta. Dato quanto spesso l’MP4 viene scelto rispetto ad altri formati (ad esempio, AVI e MKV), o anche ai suoi diretti concorrenti (come WebM), è destinato ad avere alcuni seri vantaggi.

Questa è una lista concisa dei suddetti vantaggi:

  • È multipiattaforma. Questo va oltre la semplice compatibilità: molti hardware hanno codec MPEG integrati nel sistema, così che possono decodificare più velocemente e con minore consumo di batteria.
  • AAC/AVC, pur non essendo i migliori, sono ragionevolmente buoni nel preservare la qualità.
  • L’MP4 supporta XMP, una forma avanzata di metadati. Questo rende possibile integrare immagini, testo, grafica 3D, sistemi di menu, ecc.
  • Il software per MP4 è facile da trovare, e ce n’è in abbondanza. Con i lettori più diffusi (MPC, VLC, ecc.), non devi nemmeno chiederti se possono riprodurre i file .mp4. Lo fanno.

Gli svantaggi di conservare i tuoi film in MP4

MP4 non è privo di svantaggi. Questi sono per lo più collegati ai vantaggi, creando una situazione di compromesso. Dovresti sicuramente valutare i pro e i contro di MP4, soprattutto se desideri convertire molti video e conservarli a lungo.

Ecco alcuni esempi:

  • Non tutti i codec sono supportati perfettamente. Alcuni, ad esempio, possono causare disallineamento dell’audio.
  • Se non c’è supporto nativo per il formato, la decodifica può richiedere molte risorse. Questo vale a maggior ragione per l’editing o per qualsiasi situazione non-AVC.
  • I codec MPEG (e la maggior parte degli altri compatibili) sono con perdita e la compressione è unidirezionale. Non puoi ripristinare la qualità, la risoluzione, il bitrate, ecc. a com’erano in origine.
  • Alcune varianti di MP4 – come m4v, ad esempio – hanno DRM. Può essere ottimo per il margine di profitto di Apple, ma sicuramente non per l’acquirente.

L'origine dello standard MPEG

MPEG sta per “Moving Picture Experts Group”, un’azienda internazionale. Come suggerisce il nome, l’azienda ha lavorato per migliorare il processo di compressione video e audio. MPEG-4 è il loro capolavoro. Principalmente, include metodi di codifica (H.264 e AAC) e un formato contenitore (MP4). Descrive anche molte altre funzionalità per la riproduzione, l’archiviazione e la rete. Questo lo rende uno standard molto versatile.

Queste funzionalità non sono state standardizzate tutte in una volta. La longevità dell’MP4 è dovuta al fatto che il formato è stato costantemente aggiornato per oltre un decennio. Piuttosto recentemente (proprio a luglio 2020), l’azienda MPEG ha subito una certa riduzione e ristrutturazione. MP4 rimarrà rilevante tra un anno, o magari dieci? Il destino del formato resta da vedere. Attualmente, però, è ancora al culmine della popolarità.

Domande frequenti

Si suppone che QuickTime possa aprire qualsiasi MP4. Almeno questo è ciò che sostiene il sito web; ma vale la pena ricordare che i file .mp4 possono contenere molti codec diversi, inclusi quelli open source o quelli con licenza Microsoft. Ovviamente Apple non ama particolarmente questi ultimi.

Quindi cosa succede se QuickTime player non riesce ad aprire gli MP4? Una delle migliori alternative è Elmedia Player: non ha problemi a supportare la moltitudine di codec esistenti. È semplice e funzionale, e bastano pochi clic. Questo lettore MP4 per Mac porta tutti i codec più diffusi su Mac.

In alternativa, puoi convertire il video. Ci sono molti convertitori disponibili. Se preferisci le interfacce grafiche, troverai molte web app o convertitori da scaricare. E se non hai paura delle interfacce testuali, FFmpeg è una buona scelta, sia su macOS che su Linux.

Dipende dal file. Ma in generale, sono molto simili. MPEG-4 è stato creato sulla base del formato file QuickTime (.mov). I due tipi di file supportano gli stessi codec. Tuttavia, .mp4 è più avanzato dal punto di vista dei metadati ed è generalmente più accessibile.

Un file MP4 contiene metadati e alcuni flussi multimediali compressi. Quando un lettore apre un file .mp4, legge questi dati per scoprire come sono codificati questi flussi e come sincronizzarli. Successivamente, i flussi possono essere decodificati e riprodotti, modificati o convertiti.

MP3 non è progettato per contenere dati video e sottotitoli, e manca di molte altre funzionalità presenti invece in MP4. Per quanto riguarda l’audio, un MP3 ha una compressione maggiore. Ha anche alcuni campi di metadati specifici per la musica, come il nome dell’album e del brano, oppure un file immagine per la copertina dell’album.

Più o meno. Entrambi possono riferirsi allo standard o al formato container. Se non stai scrivendo un articolo di ricerca, la gente capirà comunque e non farà molta differenza. Tuttavia, sentirai dire “MP4” più spesso. Per saperne di più su cosa distingue i due termini, leggi il nostro confronto tra MPEG4 e MP4.